一說起毒蘑菇,我就會想起云南的朋友。因?yàn)樵颇先顺砸吧卸镜膱蟮酪呀?jīng)見怪不怪了。甚至還有不少網(wǎng)友想體驗(yàn)野生菌中毒后看見“小人”的奇妙感覺。(危險行為,請勿嘗試。)
不過野生菌雖然味道鮮美,但是大家還是不要盲目的自行采摘。因?yàn)橛幸恍┒灸⒐胶涂墒秤媚⒐介L得太像了,要是沒有足夠的專業(yè)知識的話,很有可能認(rèn)錯。
如果采到了無毒的蘑菇,那恭喜你可以嘗嘗鮮,要是不巧碰到的是毒蘑菇……
而蘑菇產(chǎn)生毒素的目的是為了確保自己的生存,減少被捕食者吃掉的可能性。用這樣的方法保護(hù)孢子成熟傳播。
自然界的蘑菇種類非常多,當(dāng)然帶毒的蘑菇也多??墒悄阒绬?,并不是每一種蘑菇都可以生產(chǎn)出毒素的,光有能力還不行,必須還得是蘑菇界的“天選之菌”才可。
比如說有劇毒的蘑菇基本上都默默藏在鵝膏屬、盔孢傘屬和環(huán)柄菇屬這三大家族里頭。
這三大家族基本上沒有什么“血緣關(guān)系”,在分類學(xué)上屬于三個不同的科。但是有意思的是,這三家菌卻都能合成同一種毒素:鵝膏毒肽。
這種毒素的毒性特別強(qiáng)烈,能在幾天之內(nèi)摧毀人或動物的肝和腎。并且能讓中毒者在清醒狀態(tài)下感受到極度的疼痛,直到昏迷甚至死亡。
就拿上面三家人的獨(dú)家致命武器鵝膏毒肽來說吧,誰曾想到,這樣強(qiáng)大的武器,竟然是蘑菇“借”來的。
中國科學(xué)院昆明植物研究所真菌地衣多樣性與適應(yīng)性進(jìn)化團(tuán)隊(duì)研究發(fā)現(xiàn),這些蘑菇并不是鵝膏毒肽的原創(chuàng)者。毒素實(shí)際上是被它們copy來的,也就是人們常說的“山寨版本”。
這毒素最開始是被一個不為人知的祖先發(fā)明的。而恰巧被這幾類開過光的“天選之菌”注意到。于是便被聰明的它們用一招“Ctrl c + Ctrl v”拷貝走了。(本菌也想學(xué)?。┧鼈兪窃趺醋龅降哪兀?/p>
答案是基因水平轉(zhuǎn)移術(shù)。蘑菇們正是運(yùn)用了基因水平轉(zhuǎn)移的辦法,把合成鵝膏毒肽的機(jī)密文件——基因直接復(fù)制了過來。
聽起來是不是挺玄幻的。我們平時了解得最多的基因傳遞方式,是從父母到孩子之間的垂直基因繼承或轉(zhuǎn)移。
基因水平轉(zhuǎn)移是一個跟上面說到的完全不同的一種形式。它又叫做側(cè)向基因轉(zhuǎn)移,是在有差異的個體之間進(jìn)行遺傳物質(zhì)交流的過程。兩者可以是同種但含有不同遺傳信息的生物個體,甚至可以是完全沒有親緣關(guān)系的個體。
這種方式在細(xì)菌中比較常見。某些細(xì)菌會主動附著在其他細(xì)菌上與別菌完全共享基因,不同種類的細(xì)菌還會收集周圍泄露的基因作為己用,并傳遞給下一代。
就比如說我們熟悉的大腸桿菌。它就能夠在自然環(huán)境中用這樣的方式“直接”攝取外源DNA。
一些細(xì)菌還能把此法發(fā)揮得更加極致,它們已經(jīng)不滿足于同類之間的交流,把“手”伸到了動植物甚至人類身上。
比如耐放異常球菌就含有幾個只在植物中才有的基因;結(jié)核分歧桿菌的基因組上也含有至少8個來自人類的基因(這些基因編碼出的蛋白質(zhì)能有效幫助自身逃避宿主的防御系統(tǒng))。
而人類基因測序組工作的完成也進(jìn)一步說明了基因水平轉(zhuǎn)移比我們想象中的更加普遍。因?yàn)樵谌祟惖幕蚪M中發(fā)現(xiàn)了有223個基因的來源是細(xì)菌。這無疑是通過基因水平轉(zhuǎn)移得到的。
再回到蘑菇身上,它們就是這樣“竊取”了別人的成果而直接跳過幾萬甚至幾百萬年的進(jìn)化過程,輕松擁有了本不屬于它們的超級武器。